По конструкции:

• ножи нескладные (клинок и рукоять соединены неподвижно)
• ножи складные (в нерабочем положении клинок скрывается в рукояти)
• ножи со съёмными (сменными) клинками


По назначению:

• боевые ножи предназначены для поражения противника в ходе боевых действий и специальных операций. Иногда отдельно выделяются тактические ножи (в т. ч. и складные), подобное наименование предусматривает возможность их применения в качества боевых.
• ножи для самообороны
• метательные ножи — особый род метательного оружия, либо спортивных метательных снарядов.

Туризм, охота и рыболовство

• охотничьи ножи — большая группа ножей, применяемых на охоте, может включать такие разновидности, как нож для добивания дичи, шкуросъемный нож (скиннер), лагерный нож и т. д.
• ножи для рыбалки. Потрошение и разделка рыбы, а также вспомогательные операции в ходе рыбалки накладывают дополнительные условия на конструкцию ножа, один из характерных рыбацких ножей — филейный нож с нескользящей рукоятью.
• туристические ножи — группа разнородных ножей, объединённых возможностью применения на природе.
• ножи-мачете, предназначенные для рубки ветвей, подлеска, тростника и т. п.
• ножи выживания — ножи с набором инструментов и приспособлений (размещаются обычно в полой рукояти) для выживания в экстремальных условиях.

Универсальные

• ножи повседневного ношения или ножи EDC (от англ. Every Day Carry — носить каждый день) — сравнительно лёгкие и удобные в ношении ножи, приспособленные для различных действий (от хозяйственно-бытовых до самообороны).
• мультитулы (англ. multitool — многоинструментальный) — универсальные складные ножи с большим количеством инструментов.

Кухонные и столовые

• кухонные ножи — большая группа ножей, предназначенных для приготовления пищи. Выделяют фруктовый, картофельный, филейный, хлебный ножи, ножи для сыра, масла, и т. п.
• столовые ножи — входящие в состав столовых приборов вместе с вилкой и ложкой.

Прочие

• специальные ножи — ножи, предназначенные для какой-либо специальной деятельности, например, хирургические ножи, обвалочные ножи, ножи для подводного плавания и т. п.

Складные ножи

Среди складных ножей выделяются автоматические, в которых клинок в рабочее положение приводится силой взведённой пружины, либо иным механизмом и инерционные, у которых открывание производится вращением кисти руки, держащей нож. Также учитывается наличие или отсутствие фиксатора клинка в открытом состоянии.

Ножи с фиксатором классифицируются по типу замка:

• лайнер-лок;
• бэк-лок;
• аксис-лок;
• и т. д.